牙齒矯正，正如其他科技，日新月異，無論在矯正材
料或矯正時機上，在近十年來都有極大進步。過去，被認
為最怡當的治療時間是在青春發育期，即十二歲以後，等
到所有永久齒都巳長成，牙醫師看到擁擠的牙齒，即可決
定拔牙治療與否，然而最近的研究，認為牙齒矯正，七歲
到十一歲是最理想的時候，這在齒列矯正學上，稱之為早
期治療(Early Treatment) 。

    其實，任何年紀都可以最牙齒繑正。早期治療的好處
是剛萌芽出來的牙齒及骨架都較柔軟，並且在不斷的成長
中，牙醫師可以用活動性的矯正器來改變骨架生長之方
向。對許多上下顎骨架嚴重差異之病例，可以在較短的時
間使其骨架正常發育，許多病人甚至在日後不必帶滿嘴固
定矯正鋼套及鋼絲，更可以免除日後必須拔牙甚或開刀治
療的必要，這在齒列矯正學上稱之為骨骼矯正
(Orthopedics) 。

    早期治療的結果，還可以免除治療後恢復原狀(Re-
lapse)之可能，在矯正期間，牙齒和骨骼向正常的方向成
長，良好的骨架關係，使牙齒在健康美觀的位置上長得更
堅固。

    七歲到十一歲是理想的矯正時機，在這期間幼童的牙
齒及顎骨會長成什麼樣子早已一目瞭然，藉著電腦可以預
測幼童將來的身高，以及治療與不治療有何不同的後果。
同時這個年紀的孩童不但比較聽話而且容易和牙醫師配
合，治療的結果會更穩定。

    您的孩子若有以下任何一種徵候，尋求早期治療以矯
正他們的不良咬合，乃是您給孩子一生最好的禮物及投資。

     1． 嚴重擁擠
     2． 暴牙
     3． 前牙錯咬
         地包天俗稱戽斗
     4． 後牙錯咬
     5． 深咬
     6． 開咬
     7． 吸手指習性
     8． 咬嘴唇
     9.  微笑時過多
         牙齦暴露
     10．口腔呼吸
     11. 咀嚼困難
     12．咬合時TMJ有聲響

     一般不良的咬合(Malocclusion)有些是源自遺傳的因
素，也有些是後天性的。遺傳的因素包括過於擁擠的牙
齒，天生性缺牙或生牙，及上下顎骨架的不協調，後天性
則 包 括吸吮拇指之惡習，弄古症(TongueThrust)，呼吸道
之阻塞(Airway Restriction) 。

     嚴重之擁擠(Crowding)是牙齒矯正最常見之病例，原
因可能遺傳自雙親，過大的牙齒長在過小之顎骨上，如果
等到十二、三歲小孩子的永久齒長出來之後，才開始治
療，則勢必要採取拔牙治療方案。早期治療以活動性矯正
器來幫助顎骨向左右兩側擴張，可增加許多空間來容納那
些擁擠的牙齒，使牙齒自然發育，如此不但縮短在第二期
治療時鋼絲鋼套的時間，更可免除拔牙治療的必要。

     暴牙(Overbite)經由早期治療可以改變病人之容貌，得
到令人滿意而且穩定的結果。大部份暴牙的原因，是由於
下顎骨發育不良所形成的，牙醫師可以用下巴助長器
(Bionator或TwinBlock)來幫助下顎向前， 向下正常發育，
停樣也可使用HeadGear還抑制上顎的向前成長，以達到
治療之目標。因此病人能擁有舒適的咬合的關係。

    藉著早期治療，病人囗腔健康得以完美的改善，便得
所有的永久齒可以自然長在穩定的顎骨上，經由早期治療
的結果，病人過度擁擠的牙齒，得以排列整齊，能便病人
便有效率的清理牙齒，以維護健康的牙齦。

    牙齒矯正的成功與否和病人的合作態度，有十分密切
的關係，如果和一般的Teenager的治療作比較，大部份的
孩童在六歲到十二歲合作態度較良好，便得早期治療更為
有效，成功的早期治療所必須的時間。